DOHA, Katar. Bölvun nýlegra heimsmeistaratitla virðist sérsniðin fyrir Frakkland.
Landslið landsins er ótrúlega hæfileikaríkt, en það hefur átt jafn mörg mistök í sápuóperum og eftirminnileg sigur. Les Bleus virtust alltaf vera að keppa á fínu línunni milli goðsagnar og ófrægðar. Þetta er lið sem er vant því að freista örlaganna með því að virkja efnafræðina í klefanum til að nýta sem best ótrúlega hæfileikaríka þróun sína. Frakkland þarf ekki á auka uppsprettu slæmrar mana að halda.
Fjórum árum eftir að Brasilía komst aftur í úrslitaleikinn með Rose Bowl bikarinn (eftir að hafa sigrað Frakkland) árið 1998, fundu ríkjandi heimsmeistararnir að hæfni þeirra skipti ekki máli. Sigurvegarar áranna 1998 (Frakkland), 2006 (Ítalía), 2010 (Spánn) og 2014 (Þýskaland) féllu úr leik í síðari riðlakeppninni. Aðeins brasilíska liðið komst í úrslitakeppnina árið 2006. Í síðustu þremur heimsmeistaramótum – 10, 14 og 18 – voru fyrri sigurvegararnir með 2 sigra, 5 töp og 2 sigra samanlagt í fyrstu umferð.
Í stórum hluta hlaupanna (eða hrasanna) á þessu vetrarheimsmeistaramóti hlýtur bölvunin að hafa verið raunveruleg fyrir Frakkland, sem vann titilinn áreynslulaust árið 2018. Ójafnvægi í leikjum, of mörg meiðsli, innbyrðis átök og hneykslismál voru nánast stöðug, og Les Blues haltruðu til Katar með aðeins einn sigur af sex. Þegar stjörnumiðjumaðurinn Paul Pogba var sakaður (og síðar játaði) um að ráðfæra sig við lækni, virtust örlög Frakklands ráðin.
Mbappe skoraði tvö mörk fyrir Frakka þegar liðið komst í útsláttarkeppni HM eftir tvo leiki.
En hingað til eru bölvanir engir líkur á að vera í Katar. Það er ekkert töfrandi við framherjann Kylian Mbappe, 23 ára, hjá Paris Saint-Germain. Á laugardagskvöldið varð Frakkland fyrsta liðið til að komast í 16-liða úrslit á leikvanginum 947 nálægt miðbæ Doha – það er Container Arena – eftir 2-1 sigur á Danmörku, langt frá lokatölunum.
Frakkland réði ríkjum í leiknum og Mbappe var í sínu besta formi. Þjálfarinn Didier Deschamps kallaði framherjann „flutningavél“. Mbappé hefur skorað tvö mörk: þrjú í tveimur HM-leikjum og 14 í síðustu 12 landsleikjum sínum. Sjö mörk hans á HM-ferlinum eru jafn mörg mörk og Pelé í flestum mörkum skoraðra karla undir 24 ára aldri, og 31 mark hans fyrir Frakkland setur hann á par við Zinedine Zidane, hetjuna árið 1998. Þrisvar sinnum var hann valinn besti knattspyrnumaður ársins í knattspyrnu.
„Hvað get ég sagt? Hann er framúrskarandi leikmaður. Hann setur met. Hann hefur hæfileikann til að vera ákveðinn, skera sig úr og breyta leiknum. Ég veit að andstæðingarnir þurfa að endurskoða uppbyggingu sína gegn Kylian. Endurskoða uppbyggingu sína. Hugsa um uppstillingu sína,“ sagði Deschamps á laugardagskvöldið.
Mbappe, líkt og þetta einstaka franska lið, virtist óbilandi. Undirbúningur hans fyrir HM var fullur af umræðum um hamingju hans hjá PSG, sögusögnum um að hann vilji fara og eigingirni sem örugglega mun grafa undan óhjákvæmilegri uppgangi hans að stórstjörnustöðu. Svörin við þessum spurningum eru skýr hingað til: Deschamps sagði að Mbappe hefði orðið miðpunktur athyglinnar og leiðtogi á sínu öðru HM.
„Fyrir mér eru til þrjár gerðir af leiðtogahæfileikum: líkamlegur leiðtogi, tæknilegur leiðtogi og kannski andlegur leiðtogi sem lýsir hugsunum sínum vel. Ég held ekki að leiðtogahæfileikar hafi aðeins eitt andlit,“ sagði Deschamps. Hann vann Heimsmeistarakeppnina á sínu 98. ári sem leikmaður og 18. ári sem þjálfari. „Kilian er ekki mjög málglaður, en hann er eins og járnbrautarlestarkerfi á vellinum. Hann er einhver sem vekur áhuga áhorfenda og vill gefa allt fyrir Frakkland.“
Didier Deschamps gaf í skyn að hann gæti skipt út nokkrum leikmönnum í síðasta leik C-riðils á miðvikudaginn gegn Túnis. Frakkland (2-0-0) mun enda í efsta sæti ef liðið tapar ekki fyrir Carthage Eagles (0-1-1) og Ástralía (1-1-0) vann Danmörku (0-1-1) með marki. Miklar breytingar eru að eiga sér stað. Ef Mbappe hvílir gæti það haft áhrif á möguleika hans á að vinna Gullskóinn. En það mun næstum örugglega ekki skaða Frakkland. Les Bleus hafa varla hætt að endurræsa leikinn, þrátt fyrir að nokkrir þekktir leikmenn hafi meiðst á undanförnum vikum.
Pogba þarf að fá peningana sína til baka frá lyfjamanninum. Hann missti af HM vegna hnémeiðsla. Miðvallarfélagi hans í þeirri leiktíð í Rússlandi fyrir fjórum árum, hinn óbugandi og táknræni N'Golo Kante, var einnig útilokaður. Einnig voru varnarmaðurinn Presnel Kimpembe, framherjinn Christopher Nkunku og markvörðurinn Mike Menian teknir úr leik. Svo versnaði ástandið. Þann 19. nóvember 2022 dró sig Karim Benzema, handhafi Ballon d'Or, úr leik vegna mjaðmarmeiðsla og varnarmaðurinn Lucas Hernandez sleit krossband gegn Ástralíu.
Ef þetta hljómar ekki eins og bölvun, hugleiddu þá þetta: Frakkland komst seint yfir og tapaði fyrir Sviss í EM-leik síðasta sumar. Íhugaðu að hætta í landsliðsfimleikum. Móðir og umboðsmaður miðjumannsins Adrien Rabiot, Véronique Rabiot, birtist fyrir framan myndavélar að rífast við fjölskyldur Mbappé og Pogba. Þetta er gamaldags sjálfseyðandi Frakkland.
Hin fáránlega farsi að kúga Pogba og bróður hans komst í fréttirnar og upphaflega var sagt að hann hefði ráðið lækni til að leggja galdra á Mbappe. Franska knattspyrnusambandið er í deilum við nokkra leikmenn, þar á meðal Mbappe, um ímyndarréttindi og skyldubundna þátttöku í styrktaraðilum. Það er einfalt. Sýnilegt sinnuleysi Noels Le Grae, forseta FFF, gagnvart meðferð Mbappe eftir Evrópukeppnina hefur skilið stjörnuna eftir án annars vals en að stíga til hliðar, nú milliríkjastofnun sem einbeitir sér að rannsóknum á kynferðislegri áreitni og einelti.
Þessi óvissa virtist hægja á framgangi Frakklands. Meðal þeirra mistaka sem áttu sér stað fyrir HM voru tvö töp gegn Dönum í Þjóðadeild Evrópu. Bölvunin sem virtist hafa legið að baki í marga mánuði varð að fullu lokið síðastliðinn þriðjudag þegar Ástralía komst yfir á níundu mínútu í fyrsta leik Frakklands.
„Við töluðum um bölvanir,“ sagði hann. „Mér er alveg sama. Ég hef aldrei áhyggjur af liðinu mínu ... Tölfræðin er ósamræmd.“
Griezmann skaraði fram úr á báðum endum vallarins og varnarleikur hans átti stóran þátt í velgengni Frakka.
Frakkland barðist til baka og vann Ástralíu 4-1 og var enn í fullum krafti þegar flautað var til leiks klukkan 974. Mbappé og Ousmane Dembélé sköpuðu hræðilegar hættur á köntunum, hvort sem þeir sóttu að markinu eða úr djúpum skotum, á meðan miðjuþrenningin Rabiot, Aurélien Chuameni og Antoine Griezmann höfðu algjöra stjórn á aðstæðunum. Leikur Griezmanns á skilið sérstaka athygli. Undarleg félagaskipti hans til Barcelona, ​​slakandi frammistaða hans á Camp Nou og ómerkileg lánssamningur hans til Atlético Madrid gerðu lítið til að draga úr mikilvægi hans eða áhrifum í Frakklandi. Hann var frábær á báðum endum gegn Dönum og tók snilldarlega stjórn á leiknum þegar Les Bleus skildi Danann eftir illa farinn.
Eftir of mörg misnotuð færi í fyrri hálfleik, er bölvunin hafin? – Frakkar komust loksins yfir á 61. mínútu. Mbappe og vinstri bakvörðurinn Theo Hernandez brutust í gegnum hægri vörn Dana áður en Mbappe skaut framhjá Frökkum og kom þeim yfir.
Frakkland jafnaði metin nokkrum mínútum eftir hornspyrnu frá Andreas Christensen, en meistararnir voru ótvíræðir. Á 86. mínútu fann Griezmann sendingu frá vinstri og bölvun ríkjandi heimsmeistarans var á enda. Bætið tapi hans við sívaxandi lista yfir verðlaun sem Mbappe hefur hlotið.
„Markmið hans er að spila fyrir Frakkland á HM og Frakkland þarfnast Kylian,“ sagði Deschamps. „Frábær leikmaður, en frábær leikmaður er hluti af frábæru liði – frábæru liði.“